1950年代后期美国公开熔盐堆研发活动，受到世界核科学界的广泛关注。因为与传统反应堆截然不同，更重要的是简单、方便，能销毁阿系元素以及扩大燃料资源的独特能力和经济竞争潜质。尽管1970年代后期美国的MSR研究活动被迫停止，但世界其它国家和学术团体的研究没有停止，而且有所发展。俄罗斯70年代开始研究MSR技术，在嬗变、销毁超铀元素研究上与欧洲原子共同体合作，提出的2400MWt熔盐锕系元素再循环与嬗变堆(MOSART) [51]，公认是燃烧器反应堆研究的最高水平。法国在MSR研究上成绩显著，提出的无石墨钍熔盐堆(TMSR)，快谱（CR～1.10）、双流，负反馈系数极大，简化了燃料处理[52],公认是钍增殖堆优先开发的方向。日本的MSR研究一直限于民间学术团体，京都大学的古河教授联合世界8个国家的17位核科学专家组成“钍熔盐论坛”，还提出了“钍熔盐核能共生系统－通往“钍世纪”路线图。

捷克是世界上唯一政府和工业企业明确支持开发MSR的国家，在欧盟范围内与俄罗斯合作，特点是把VVER-440乏燃料后处理包括在系统内，直接采用氟化物挥发法处理LWR乏燃料，生产系统的启动燃料。捷克的工作正在把目前的MSR项目从理论分析推向实践[53]。

捷克熔盐堆研究的堆内实验

我国的熔盐堆研究始于1950年代后期。1968年，清华大学吕应中教授在狱中提出钍资源综合利用方案，上书周总理批准开展钍增殖堆研究。728工程原方案采用熔盐堆发电，就有吕先生的极大影响。近期几个大学和科研机构开展了熔盐堆研究，但还没有形成“阵容”。

在美国，ORNL已将MSR各方面的研究工作全部成文记载下来，而且完全对外开放，免费下载。美国有大批拥护、推动开发MSR的学者与民间人士，还有人直接给奥巴马写信[54]。其它国家这种科学家也很多，谈起MSR，推崇备至，连美国核学会主席T.L.桑德斯博士都认为MSR是适合发展的反应堆概念[55]。

熔盐堆是第四代国际论坛准备开发的堆型，说明几十年前的老概念有明显的复兴价值。过去与近期见诸报端的评介文章不可胜数，都承认熔盐堆的运行安全和经济优势，超过固体燃料设计。但世界核电大国、特别是美国拒绝开发MSR的原因还是个迷。有人认为是政治问题—核扩散，但MSR恰恰在防扩散上有现实的 (强伽玛辐射)和技术的(改性)优势。

6. 传统核能的选择

目前建造核电，轻水堆是“唯一选择”的话有点绝对。第四代国际论坛选定的甚高温气冷堆（VHTR），就为多数成员国看中。近期美国全陶瓷型三重各向同性包覆(TRISO)粒子燃料辐照取得重大进展[56]，计划在2020年前后建成示范机组。世界各国普遍对VHTR感兴趣、美国科学界也能接收的主要原因是高温制氢与工艺供热，以便在石化与运输业减排方面获得突破。美国VHTR与我国高温气冷堆的差别，除堆出口温度高外，堆芯采用石墨棱柱结构的柱状燃料元件。但近期采用浓缩铀，有与LWR争资源之嫌。如能用LWR乏燃料的TRU做燃料，即使一次通过，也是很大的进步。这种反应堆的乏燃料后处理非常困难，很难成为第四代核能的“主力”堆型。

TRISO涂覆粒子燃料
(US DOE. Next Generation Nuclear Plant Report to Congress, April 2010)

尽管20多个钠冷快堆建成后，液体金属冷却快堆变得安全与经济的前景渺茫，许多国家仍心存希望，想沿着这条路走下去。法国和日本决心很大，还希望美国加入。美国传统核能界希望先建个小型钠冷燃烧器快堆，很可能是一体化快堆(IFR)，而且时间在2020年之后。印度13.5MWe的实验增殖堆还在运行，500MWe原型增殖快堆(PFBR)计划今年达临界，而且打算再建造4台以上500和1000MWe的增殖快堆。俄罗斯快堆发展计划宏伟，就是缺乏资金。BN-800可能要配合销毁军用钚的任务，据说2012年建成，但有可能拖到2015年。