水利水电的蓄能运行，作用主要表现在3个方面，即利用低谷电能抽水，以供尖峰时再次发电或需要时供水；使系统中各种火电水电等机组都可以在较优工况下平稳运行，可减少启停次数、降低能耗的作用；当今核能、风能、太阳能等可再生新能源已相继崛起，并将迅速发展，电网须有足够的调峰能力予以支持，否则不能充分发挥各种电能的作用。相关研究及实践表明，水利水电以及火电、核电、风电、太阳能电等考虑蓄能运行后，对节能减排和可持续发展非常有利。

　　一、能源发展的新形势

　　我国电能长久以来以火电为主，据2004年统计，以煤电为主的火电站83%，水电、核电等分布仅占15%和2%。这不仅使我国煤炭、石化能源消耗日增，而且煤、油、气等燃烧使用后排出的有害气体因其温室效应而造成气侯变暖，已成为全球重大问题。对此，我国政府制定了节能减排规划，并提出一系列发展可再生清洁能源如水电、核电、风电、太阳能电的决定。

　　（一）水电。我国水能资源蕴藏量为6.76亿千瓦，其中可开发的容量是3.78亿千瓦，为世界之冠。古称我国有三江三河，除了这三江以外，还有雅鲁藏布江、澜沧江、怒江水资源也是非常丰富的。故上述可开发容量还有可能增加10%～20%。

　　（二）核电。核电是一种技术成熟可大规模取代化石燃料的清洁能源。在国外发展中曾有起伏，现今核能利用已占各种电能总和的17%。核电在我国起步晚，约占1%。

　　（三）风电。我国风力资源丰富，年均风速大于6米每秒的面积达66万平方千米，风电的发展前景良好。

　　（四）太阳能电。我国储量极为可观。

　　可再生能源中水电目前尚有较大的开发空间，一些条件较好的站点正在修建中，再过10余年后将逐渐进入尾声。非水能可再生能源（以后简称可再生新能源）中风电近年进展迅速、前景看好，其余太阳能、生物能等正在起步阶段，应发挥各自优势，着力加快这些可再生新能源技术整体的发展。这些可再生新能源的开发利用，可替代日益短缺的煤、油、气和水能资源，对节能减排十分有利，且它们的资源相对丰富，有可靠的保障能力，可大规模开发利用。