摘要：风是人类最早有意识利用的能源之一，人类对风的感情是复杂的，因为它既可造福，又可成灾。早在一两千年前人们就已懂得建造风车利用风能。在世界进入21世纪的今天，风力发电是人类利用风能的一个极好途径，风将为人类社会作出更大的贡献。
　　
　　背景：鉴于美国“9·11”事件和当今混乱的中东形势造成原油市场价格不稳对整个世界经济所产生的负面影响，国际能源机构2002年初下调了对近两年全球石油需求的预测。这更进一步激发了全世界对可再生能源的开发和利用步伐。其中风能作为一项大有潜力的能源被越来越多的国家所重视。“十五”期间，我国也将大力开发利用新能源和可再生能源，以优化能源结构，改善环境，促进社会经济可持续发展，同时解决边疆、海岛、偏远地区以及少数民族地区的用能问题。计划到2005年我国新能源和可再生能源（不含小水电和生物质能传统利用）年开发利用量将达到1300万t吨标准，减少近1000万t含碳的温室气体及60多万tso2、烟尘的排放，为130万户边远地区农牧民（约500~600万人口）解决无电问题，提供近20万个就业岗位。我国是个多风的国家，如何利用风能、开发风能、减少污染是我国今后发展急需解决的一大问题。
　　
　　风是人类最早有意识利用的能源之一，人类对风的感情是复杂的，因为它既可造福，又可成灾。早在一两千年前人们就已懂得建造风车利用风能。在世界进入21世纪的今天，风力发电是人类利用风能的一个极好途径，风将为人类社会作出更大的贡献。
　　
　　从20世纪70年代开始，联网型风力发电开始商业化，经过80年代和90年代的快速发展，风力发电的技术逐渐成熟。由于风力发电具有环境保护的独特优势，随着发达国家对co2减排义务的承诺，风力发电受到了众多国家的重视。特别是20世纪80年代后风力发电的增长速度惊人，其中1997~2000年之间全球年装机量平均增长速度达到38。随着风力发电技术日趋成熟，市场规模不断扩大，风力发电的成本效益性能也逐渐改善。在过去的10年中，风电的成本下降了一半。以美国为例，上世纪90年代安装风力发电机，每发一度电的成本为8美分，而现在只需4美分。斯坦福大学环境工程教授马克·雅各布森与同事们在《科学》杂志上发表了一篇文章，详细地对比了风力发电与煤炭发电所需的费用。从计算得出的结果来看，用风力发电，每度电大概需要花费3~4美分；煤炭发电，基础的花费与前一种不相上下，但是如果加上煤燃烧后对健康和环境产生的间接影响等因素，这个花费就变成了5.5~8.3美分。另外研究者还指出，美国每年有2000名煤矿工人死于煤炭带来的污染。而从1973年起，美国人纳税人每年要支付高达350亿美元，作为煤矿工人的生活和医疗费用。由此可以看出风力发电显然比煤炭发电便宜，仅此一点，就没有理由不对风能进行投资。