至今，钍铀循环的科研比较有限，钍铀循环的乏燃料的处理较困难，估计在一定时间内钍燃料只能是一次通过。然而，这也使钍铀循环的核燃料难以用于核武器制造，即避免了核扩散。

　　第三，由于溶在海水中的铀酰离子含有约45亿吨的铀，比现已探明的约470万吨铀矿高出近千倍，但海水中的铀含量极低，使得长期以来这方面没有得到重视。日本高崎研究所经过长期不懈的研究，从海水中富集得到了公斤级的铀，成本约是现在铀矿的3倍多，这种富集的方法使海水或盐湖水提铀成了提供铀燃料的一种潜在途径。

　　然而，在技术问题解决后，由于核燃料在核电成本中占大约3%，哪种途径被采纳将取决于进度与综合的性能价格比。

　　反应堆中核燃料的高燃耗和先进核反应堆是核电追求的目标。这不仅可提高核电的经济性，也可减少核乏料的数量，其关键的问题是材料。因此，抗辐照材料的研究是研究先进核反应堆的核心问题。（作者詹文龙为中科院副院长）