·Java语言可以作到只显示用户直接需要的内容,而实现对用户界面的完全控制。屏幕上显示的所有元素都可以被自动地控制,包括它的位置、大小、属性和选中它后执行的动作。例如,屏幕上的信息可以滚动显示,而不再需要诸如滚动条之类的窗口控制部件。因此,用户界面变得十分简单明了。 ·Java语言的一个很有用的特别之处是,它提供实时服务和随时间变化而变化的服务。 ·由于允许将Java程序下载到使用者的计算机上运行,所以系统和用户之间的交互被极大地改善了。不妨让我们再看看前面提到过的那个例子。用户想在目录表中查找某个人的信息。由于使用了Java语言,可以在屏幕中的一个区域中显示一个键盘,在用户输入要查询的人的姓名的同时,屏幕上的另一个区域就实时地显示出相应的目录表的一部分,无需再向以前那样耐心地等待。 前面谈到的障碍基本被Java语言克服了。但是,视频信息仍未能在系统中实现。也许一般的网络用户会不太满意,需要向他们解释,这毕竟是一个实实在在的WWW浏览器,目前尚难以提供这些功能。 系统实现的功能 这项工程是1995年7月开始的,使用的是Java语言的Alpha版。当时,Java语言及其相关的WWW浏览器Hot-Java还只能在Sun Sparc/Solaris或Intel/Windows平台上使用。过程的第一阶段于1995年11月完成。 这项工程中遇到的一个主要挑战,就是要向用户提供一个特殊的WWW浏览器。它要能完全由触摸屏控制;用户界面要尽可能的友好,使每个人都能很快掌握使用它的要领;增添新的功能,如提供选项让用户选择使用的语言、显示当前的时间等等。他们直接在HotJava浏览器Alpha版的源代码基础上修改,实现了上述改进了的WWW浏览器。 系统中数据库的管理系统是用Perl语言实现的,这里不再详述。 下面,我们着重介绍系统提供的基于Java语言的服务。 ·信息查询亭主页 信息查询亭主页是Java语言实现的一个很好的例子。在屏幕的上部,我们可以看见一些按钮,选中它们将提供下面将要介绍的服务;屏幕的下部,实时地显示各种信息。"现在"区域显示校内10分钟以来发生的和20分钟内将要发生的事件。"今天"区域滚动显示校内一天中的事件,当用户在屏上触摸"现在"和"今天"区域中显示的事件的区域时,Java程序调用和它相关的HTML页,并在地图上闪烁指示出事件发生的地点。"下一次"区域显示离下一次电车始发还有多少时间,当倒计时的数字变成红色的时候,意味着用户如果想赶车的话就要赶快了。没有Java就难以提供这样的实时服务。 ·访问大学职员目录 在该大学中工作的全体人员的所有信息,被单独保存在一个数据库中,公众不能直接访问该数据库。Java的Applet小程序也不直接访问这个数据库,而是从一个文件中获得信息,每天夜里根据主数据库更新这个文件的内容。在屏幕的左部,滚动显示大约3000人的列表;在屏幕的右部,有一个简化的字母键盘,用户用它输入要查找人的姓名。找到以后,触摸这个名字,就可以得到他的信息,而且他的办公地点也被在地图上指出。 ·事件日历 "事件日历"这个Applet小程序从前面提到的数据库中获得信息。这段程序将发布的所有信息调入内存。一旦发布方面增添、修改或删除信息,系统会自动进行更新。屏幕的左部有事件的列表,用户可以操纵右部的按钮,按时间(今天、本周、下周、全部),按范围(系或组织)设定他想要知道的内容。当用户触摸显示出的事件标题,该事件的所有信息将被显示出来,同时在地图上闪烁显示该事件发生的地点。 ·在主要建筑物内寻找一间房间 这个信息查询亭的最早原形就安装在校园内最大的建筑内。一段Java程序寻找某个房间在建筑内的位置。查找的子过程和查找一个人的相同。其用户界面及功能也和访问大学职员目录及事件日历的类似。 ·各系和服务机构的组织示意图 在屏幕的左部显示树状的各系和服务机构的组织示意图,用户操纵右边的按钮,在图中漫游。触摸所要访问的机构,会得到它的信息和在地图上的位置。 ·地图模块 这个模块可以用不同的比例显示校园及周围地区的地图,还能显示那栋主要建筑的每层的布局。它被其它模块调用,以确定一个人或事件、房间、机构的位置。系统中的大多数屏幕都可以显示地图。当你触摸地图上的一栋建筑时,你会看到它的照片和文字介绍。有两个按钮提供放大和缩小比例尺的功能。 成功的启示 开发这样的基于WWW和Java语言的交互式信息查询亭,需要许多领域的专门人员,如软件工程、用户界面设计、面向对象技术、工业设计、计算机图象处理,等等。参加开发该系统的共有约30人,由此可以推算出工程量为10人年左右。 Java语言的Alpha版经受了这个系统的考验。无论是可靠性,还是效率,都能满足要求。 由于Java的代码在Java虚拟机上解释执行,所以该系统的初始化需要花费很长一段时间,特别是当要调入大量图片的时候。他们需要将系统中所有的Applet都调入内存。这个初始化过程在每天早上四点钟进行,每次需要6分钟。当然,如果有了支持所使用的特定处理器的Java编译器以后,这种情况就会得到改善,速度方面的问题就不会存在了。Java程序解释执行比C慢15倍左右(在Sparc机器上),编译以后则速度和C大致相当。 总体来说,这项工程在以下几个方面非常成功: ·将Java语言和WWW结合起来,实现的发布信息及应用的系统通用性较强。 ·使用Java语言使应用适合于特定的使用者。在用户接口方面,修改的WWW浏览器便于来访者使用。在数据处理方面,用Java对大型数据库进行交互式的查询或滤波,使展现在用户面前的只是他想得到的视图。 ·由于Java语言是面向对象的编程语言,所以可以很方便地把其他开发者的产品合并进来,这对系统的发展十分有利。比如,有一个提供对图书馆的书目进行查询的程序,就可以在基本不变动原有系统的前提下合并进来,以增强系统的功能。 总之,在信息查询等数据访问的应用方面,Java语言是一种容易在内部广泛而有效地传送信息,并同时给外部客户通过Internet传送信息的有效途径。往往要用Java为不同的数据集编写客户浏览程序,以使客户得到最想要的信息。