LED照明发展到今天，无论是发光效率还是产品质量都有了质的提高。然而却很少有人知道，LED的发展已经走过了50年的历史。

LED作为新型照明产品，从21世纪开始才被大力推广。而LED的发展却经过了漫长的道路。说到LED的发展，就不得不说LED的发明。

1907年，亨利·约瑟夫·罗德(HenryJosephRound)首次在一块碳化硅(SiC)里观察到电致发光现象。由于其发出的黄光太暗，不适合实际应用;更难处在于碳化硅与电致发光不能很好的适应，研究随之被摒弃。

1936年，GeorgeDestiau出版了一个关于硫化锌粉末发射光的报告。随着电流的应用和广泛的认识，最终出现了“电致发光”这个术语。

1955年，美国无线电公司(RadioCorporationofAmerica)的鲁宾?布朗石泰(RubinBraunstein)首次发现了砷化镓(GaAs)及其他半导体合金的红外放射作用。

1962年，通用电气公司的尼克?何伦亚克(NickHolonyakJr.)开发出第一种实际应用的可见光发光二极管。

20世纪70年代中期，磷化镓被使用作为发光光源，随后就发出灰白绿光。LED采用双层磷化镓蕊片(一个红色另一个是绿色)能够发出黄色光。就在此时，俄国科学家利用金刚砂制造出发出黄光的LED。尽管它不如欧洲的LED高效。在70年代末，它能发出纯绿色的光。

1993年，日本日亚化学工业(NichiaCorporation)工作的中村修二(ShujiNakamura)成功把氮渗入，造出了基于宽禁带半导体材料氮化镓(GaN)和铟氮化镓(InGaN)，具有商业应用价值的蓝光LED。

有了蓝光LED后，白光LED也导随即面世。之后LED便朝增加亮度的方向发展，当时一般的LED工作功率都小于30至60mW(毫瓦)。1999年输入功率达1W的LED商品化。这些LED都以特大的半导体芯片来处理高电能输入的问题，而半导体芯片都是被固定在金属片上，以助散热。