汽轮机运行中转子承受其高速旋转产生的离心力;蒸汽作用在转子叶轮、轴肩和汽封凸肩上的轴向力;转子振动在其中产生的动应力;转子内部温度不均产生的热应力;传递机械功率的扭矩。

旋转产生的离心力与转速的平方成正比;蒸汽作用在叶轮上的轴向力与叶轮面积和其两侧蒸汽的压力差成正比;蒸汽作用在轴肩上的轴向力与其面积和该处蒸汽的压力成正比;转子振动在其中产生的动应力与振动的振幅和频率成比例，振动频率愈高、振幅愈大，动应力愈大;转子内的热应力与转子内、外壁温差和轴向温差有关，温差愈大，热应力愈大;传递机械功率的扭矩与机组的负荷成正比，以发电机短路时扭矩最大。

离心力过大，将使其合成应力大于许用应力，严重时造成转子飞车;轴向力的合力过大，使推力轴承承受的轴向推力超过其承载能力，推力轴承因温度过高而烧损，造成汽轮机轴向动、静间隙消失，而发生摩擦或叶片断裂;转子振动的动应力和热应力过大，可能使其合成应力大于许用应力，并将加快其材料的疲劳，使转子应力集中部位出现裂纹，缩短使用寿命，甚至发生断裂;转子振动过大，动、静间隙消失，而发生摩擦，造成转子弯曲，诱发更强烈的振动;转子扭转振动和传递机械功率的扭矩，在转子内部产生剪切应力，此应力过大，特别是转子扭转振动发生共振，会造成联轴节连接螺栓断裂，出现重大事故。

在运行中只要超速保护正常，控制转速不超过额定转速的120%;发电机设置短路保护;控制蒸汽的温升率和升负荷率不超过允许值，可保证转子安全工作，并使其具有一定的使用寿命。