任何原因引起电力系统三相对称 ( 正常运行状况 ) 性的破坏 , 如各相阻抗对称性破坏 , 负荷对称性的破坏 , 电压对称性的破坏等情况下的工作状态 , 均称为不对称运行。非全相运行是不对称运行的特殊情况。

不对称运行产生的负序、零序电流会带来许多不利影响。 电力系统三相阻抗对称性的破坏 , 将导致电流和电压对称性的破坏 , 因而会出现负序电流 , 当变压器的中性点接地时 , 还会出现零序电流。

当负序电流流过发电机时 , 将会产生负序旋转磁场 , 这个磁场将对发电机产生下列影响 : ①发电机转子发热 ; ②机组振动增大 ; ③定子绕组会因负荷不平衡出现个别相绕组过热。

不对称运行时 , 变压器三相电流不平衡 , 每相绕组发热不一致 , 可能个别相绕组已经过热 , 而其他相负荷不大 , 因此必须按发热条件来决定变压器的可用容量。

不对称运行时 , 将引起系统电压的不对称 , 使电能质量变坏 , 对用户产生不良影响。对于异步电动机 , 一般情况下虽不致于破坏其正常工作 , 但也会引起出力减少 , 寿命降低。例 如负序电压达 5% 时 , 电动机出力将降低 10%～15%, 负序电压达 7% 时 , 则出力降低达 20%～25% 。

当高压输电线一相断开时 , 较大的零序电流可能在沿输电线路平行架设的通信线路中产生危险的对地电压 , 危及通信设备和人员安全 , 影响通信质量 , 当输电线与铁路平行时 , 也可能影响铁道自动闭锁装置的正常工作。因此 , 应当计算电力系统不对称运行对通信设备的 电磁影响 , 必要时应采取措施 , 减少干扰 , 或在通信设备中 , 采取保护装置。

此外 , 也必须认真考虑继电保护。在严重情况下 , 如输电线非全相运行时 , 负序电流和零序电流可以在非全相运行的线路中流通 , 也可以在与之相连的线路中流通 , 可能影响这些 线路的继电保护的工作状态 , 甚至引起不正确动作。当长时间非全相运行时 , 系统中还可能 同时发生短路 ( 包括非全相运行时的区内和区外 ), 导致继电保护误动作。

电力系统在不对称和非全相情况下 , 零序电流长期通过大地, 接地装置的电位升高 , 跨 步电压与接触电压也升高 , 故接地装置应按不对称状态下保证对运行人员的安全来加以检验。

不对称运行时, 因各相电流大小不等而使系统损耗增大 , 同时 , 系统潮流不能按经济分配 , 也将影响运行的经济性。