各国工业的迅猛发展，人口的大量集中，城市越来越多、越来越大，人类生活水平的不断提高，造成地球上的垃圾越来越多，已成为一大公害。据1996年有关资料统计表明，目前全球每年排放垃圾近100亿吨。产垃圾最多的国家是美国，每年已超过2亿吨。德国人均年产垃圾为世界之最，为800公斤。日本东京日产垃圾已达1.2万吨。我国已有660个城市，其中已有200个城市陷入垃圾包围之中，垃圾产量正向1亿吨迈进。
　　1.垃圾处理的常规方法
　　垃圾处理目前主要有填埋法、堆肥法、焚烧法等。下面就其中几种方法介绍如下：
　　1.1 填埋法
　　根据工艺的不同，又分传统填埋法和卫生填埋法两类。
　　1.1.1 传统填埋法
　　这种方法实际上是在自然条件下，利用坑、塘、洼地将垃圾集中堆置在一起，不加掩盖，未经科学处理的填埋方法。
　　1.1.2 卫生填埋法
　　卫生填埋法是采用工程技术措施，防止产生污染及危害环境土地的处理方法。 此二种填理法处理量大，方便易行，投资省，是我国目前处理城市垃圾的一种主要方法。但此法缺点是填理后易造成二次污染（污染地下水源），被填埋的垃圾发酵产生的甲烷气体易引发爆炸等，还占用大量农田面积，垃圾填埋场周围臭气等严重影响大气环境。
　　1.2 堆肥法
　　堆肥法就是把城市垃圾运到郊外堆肥厂，按堆肥工艺流程处理后制作为肥料，成本低、产量大。由于经济实用的化肥大量普及，堆肥量大，劳动强度大，全面比较后，市场越来越小。北京市不少堆肥厂已难于走出困境。