超越光伏、替代光伏……一时间，作为太阳能光伏发电“亲姊妹”的太阳能光热发电，被摆在了竞争台上。“光热派”坚信光热发电甚至事关“中国崛起”，质疑派则认为，“10年内光热还不具备和光伏竞争的能力”。但也有不少观点认为，在中国乃至全球太阳能发电市场越来越大的背景下，光热和光伏两种技术路线都有市场，有望互补并存，共同发展。
　　
　　“比起光伏发电，光热发电更方便于和目前国内的电网对接，因为光热发电的基本原理和火力发电的原理相似，而国内的发电网络的建设主要是以火力发电为主。光伏发电由于是利用多晶硅电池等载体把光能转化成电能，所以对传统电网的调控能力考验很大。”中投顾问能源行业首席研究员姜谦告诉记者，光热发电不会对电网调峰、错峰造成很大压力，这是它的优势。
　　
　　另据北京中航空港通用设备有限公司副总经理张志明介绍，目前光伏发电的成本仍然是火电的10倍。而利用国产设备建造一个50兆瓦的槽式太阳能热(光热)发电站，聚光阵列的设备投资预计在10亿元左右(含土地成本)，单位设备投资在1.5万元/KW左右。比较而言，同等规模的光伏发电站则需20多亿元和4万元/KW左右。
　　
　　如果按照这一趋势，光热确实有可能击倒光伏。不过，规模扩大与成本降低之间还存在一个悖论：成本不降低，光热发电难以实现扩大规模，而规模上不去，电价难有优势。
　　
　　在今年4月于苏州召开的一个中英能源论坛上，一位业内人士指出，蓄热技术和光热电站经济成本的制约，提高了光热发电的难度。因为光热的成本不容易降低，除非造出更便宜的反射镜，甚至改用更便宜的材料。
　　
　　此外，光热发电遵循着规模越大成本越低的规律。这就意味着前期有大规模的投入。目前，业界普遍认可的规模是1000兆瓦，规模达到1000兆瓦的光热电站发电成本能降低到颇具优势的0.7-0.8元每千瓦时。姜谦告诉记者，如果规模达到1000兆瓦，前期一次性投资大约要200亿元。这个数目并不小。
　　
　　国家发改委能源研究所副所长李俊峰认为，光热发电在技术上没有问题，但限制条件太多，未来发展前景并不明朗。光热发电只适合年辐射量在2000千瓦时/平方米以上的地区，而且土地坡度不能超过3%，更重要的是，光热发电还需要大量水源用来冷却。问题在于，符合以上日照和用地条件的地区，大多在西北西南，水源相对匮乏，虽然光热发电也可以采取空冷的方式进行冷却，但成本会高出很多。
　　
　　“光伏和光热发电各有优劣势，我不认为谁将替代谁，未来两者更多是并存的，有各自的应用领域。”姜谦表示，光热发电规模比较大，而光伏则相对较小，适合家庭、居民小区等，包括与建筑相结合，因此，两者应用范围并不完全一样。
　　
　　中科院电工所研究员马胜红也表示：“光热和光伏都有各自的优势和发展前景，二者没有直接冲突。在太阳能发电发展比较好的地方应该既有光热发电系统，又有光伏发电系统。