内燃机和燃气轮机发电均称燃气发电。
　　内燃机发电主要指功率较大的柴油机发电。柴油机系统压缩点火式发动机，将吸入的空气用活塞压缩到高温与喷入的燃油着火燃烧产生高温高压，推动机械旋转运动，带动发电机发电，它的优点是单位容量重量轻，占地面积小，投资省，建设速度快，缺点是使用燃料价格高，发电成本贵、容量小、维修工作量大、运行周期短，除特殊场合外，多用作尖峰供用电电源和应急电源。目前，最大的单机柴油发电机组功率已达4.5万kW，净发电效率达30％～40％。
　　燃气轮机是旋转式机械，与柴油机相比更适宜于作为常用发电设备。它通过压气机将空气压缩后送入燃烧室，与喷入的燃料混合燃烧产生高温高压燃气，进入透平机膨胀做功，推动发电机发电。它的单机容量远比汽轮机小，最大功率13～21.6万KW，净发电效率可达35%以上，主要用于尖峰负荷。
　　把燃气发和蒸汽发电组合起来就是燃气、蒸汽联合循环发电，有较高的电能转换效率。
　　利用煤、石油、天然气等自然界蕴藏量极其丰富的化石燃料发电称为火力发电。按发电方式，它可分为汽轮机发电、燃气轮机发电、内燃机发电和燃气一蒸汽联合循环发电，还有火电机组既供电又供热的“热电联产（热电厂）”。
　　汽轮机发电又称蒸汽发电，它利用燃料在锅炉中燃烧产生蒸汽，用蒸汽冲动汽轮机，再由汽轮机带动发电机发电。这种发电方式在火力发电中居主要地位，占世界火力发电总装机的95％以上。