由于世界石油、天然气价格居高不下,全球发电能源构成正出现重大转变,煤炭将重新成为新建电厂的首选燃料。

全球最大的三家发电设备制造商--法国阿尔斯通、德国西门子和美国通用电气公司,近日分别作出了类似的预测,未来10年发电设备订货年平均为1.2万千瓦,总金额为500亿美元,其中燃煤机组占40%,而燃气机组为25%-30%。预示着电力市场将发生结构性变化,首选燃料正从以天然气为主向煤炭转变。

统计表明,1997-2001年,世界新建电厂燃气机组占60%-70%,而燃煤机组为20%-30%。2005年有两个主要因素使这一状况发生逆转,一是市场担心天然气价格不断上涨以及供应安全问题,俄乌天然气价格之争更加剧了这种忧虑,许多亚洲国家因缺乏稳定的天然气供应渠道而增加燃煤发电的比例。二是目前减少燃煤发电污染排放的新技术已经比较成熟,使燃煤发电对生态环境的不利影响大大减弱,相比之下,燃煤机组加环保装置或技术的投资性价比仍优于燃气机组。

英国能源科技在世界上处于领先地位,尤其在减少二氧化碳排放的清洁能源研发方面具有优势。英国对气候变暖和海平面上升十分敏感,对控制温室气体和碳排放也格外重视,目前已经研发出碳减排的组合技术,也称绿色煤炭技术或清洁煤技术。应用这一技术可以减少碳排放50%-60%,使燃煤发电对环境的影响达到燃气发电的水平。由于煤炭价格相对便宜,因而清洁煤技术具有广阔的应用前景。英国在提高能源使用效率的同时,为减少碳排放,研究开发了碳的收集和储存技术,将燃煤排放的二氧化碳储存在地层中,可减少85%的二氧化碳排放,为煤炭等化石燃料应用提供了新的选择。英国计划到2030年,将60%的碳排放收集、储存起来。

当前世界发电燃料再度转为以煤炭为主,是由多种因素促成的。其中,最重要的是清洁煤技术的研究开发,使煤炭用更加环保、更为经济,更证明了科学技术对于世界能源利用的积极推进作用。