物理化学实验中，经常要用到氧气、氮气、氢气、氩气等气体。这些气体一般都是贮存专用高压气体钢瓶中。使用时减压阀使气体压力降至实验所需范围，再其它控制阀门细调，使气体输入使用系统。最常用减压阀为氧气减压阀，简称氧气表。 
1.氧气减压阀工作原理 
氧气减压阀外观及工作原理。 
     氧气减压阀高压腔与钢瓶连接，低压腔为气体出口，并通往使用系统。高压表示值为钢瓶内贮存气体压力。低压表出口压力可由调节螺杆控制。 
     使用时先打开钢瓶总开关，然后顺时针转动低压表压力调节螺杆，使其压缩主弹簧并传动薄膜、弹簧垫块和顶杆而将活门打开。这样进口高压气体由高压室经节流减压后进入低压室，并经出口通往工作系统。转动调节螺杆，改变活门开启高度，调节高压气体量并达到所需压力值。 
     减压阀都装有安全阀。它是保护减压阀并使之安全使用装置，也是减压阀出现故障信号装置。活门垫、活门损坏或其它原因，导致出口压力自行上升并超过一定许可值时，安全阀会自动打开排气。 
2.氧气减压阀使用方法 
(1)按使用要求不同，氧气减压阀有许多规格。最高进口压力大多为 ，最低进口压力不小于出口压力2.5倍。出口压力规格较多，一般为 ，最高出口压力为。 
(2)安装减压阀时应确定其连接规格是否与钢瓶和使用系统接头相一致。减压阀与钢瓶采用半球面连接，靠旋紧螺母使二者完全吻合。，使用时应保持两个半球面光洁，以确保良好气密效果。安装前可用高压气体吹除灰尘。必要时也可用聚四氟乙烯等材料作垫圈。 
(3)氧气减压阀应严禁接触油脂，以免发生火警事故。 
(4)停止工作时，应将减压阀中余气放净，然后拧松调节螺杆以免弹性元件长久受压变形。 
(5)减压阀应避免撞击振动，不可与腐蚀性物质相接触。 
3.其它气体减压阀 
     有些气体，例如氮气、空气、氩气等永久性气体，可以采用氧气减压阀。但还有一些气体，如氨等腐蚀性气体，则需要专用减压阀。市面上常见有氮气、空气、氢气、氨、乙炔、丙烷、水蒸气等专用减压阀。 
     这些减压阀使用方法及注意事项与氧气减压阀基本相同。，还应该指出:专用减压阀一般不用于其它气体。防止误用，有些专用减压阀与钢瓶之间采用特殊连接口。例如氢气和丙烷均采用左牙螺纹，也称反向螺纹，安装时应特别注意。