自然界的雷电现象是千变万化的，它所产生的雷电波也是多种多样的，在高电压工程中只能用标准雷电波去模拟、研究它对绝缘产生的影响；同样，电力系统内的操作过电压也是千变万化的，它所产生的操作波也是多种多样的，在电力系统的绝缘配合工作中，只能用标准操作波模拟、研究它对绝缘产生的影响。

图1-5是标准雷电波的波形图，它把电压从零升高到幅值的时间T₁定义为波头时间；把电压幅值减低一半后的时间T₂定义为波尾时间；把符合T₁=1.5μs和T₂=40μs的冲击波作为标准雷电波。

图1-6是标准操作波的波形图，它的波头时间T_cr与波尾时间T₂的定义原则与雷电波相同，把符合T_cr=250μs和T₂=2500μs的冲击波作为标准操作波。