电力系统故障动态记录的主要任务是记录系统大扰动，如短路故障、系统振荡、频率崩溃、电压崩溃等发生后的有关系统电参量的变化过程及继电保护和安全自动装置的动作行为。

目前在电力系统中运行的故障动态记录仪一般具有以下3种功能：

（1）高速故障记录功能

记录由短路故障或系统操作引起的因线路分布参数的作用而在线路上出现的电流及电压暂态过程，主要用于检测新型保护及安全自动装置的动作行为；也可用于记录电网操作过电压和可能出现的铁磁谐振现象。其特点是采样速度高，一般采样频率不小于5kHz；全程记录时间短，不大于1s。

（2）故障动态过程记录功能

记录系统因大扰动引起的电网电流、电压及其导出量(如有功功率、无功功率)以及系统频率变化现象的全过程，主要用于检测继电保护及安全自动装置的动作行为，了解系统暂（动）态过程中各电参量的变化规律，校核电力系统计算程序及模型参数的正确性。其特点是采样速度要求不高，一般不超过0.1Hz；但记录时间较长，直到暂态和频率大于0.1Hz的动态过程基本结束时才终止。现在系统中普遍采用的各种类型故障录波器及事件顺序记录仪均具有此功能。

(3)长过程动态记录功能

在发电厂主要用于记录诸如汽流、汽压、汽门位置，有功及无功功率输出、转子转速或频率以及主机组的励磁电压；在变电站，则用于记录主要线路的有功潮流、母线电压及频率、变压器电压分接头位置以及自动装置的动作行为等。其特点是采样速度低(数秒一次)，全程记录时间长。