位于我国西北边陲的新疆维吾尔自治区，处于亚欧大陆腹地，在北纬34°22′至49°33′和东经73°41′至96°18′之间，面积166万平方公里。人们以天山为界，把新疆自然地划分为南疆、北疆和东疆三大区域。近年来，享有地广人稀、物产资源丰富声誉的新疆维吾尔自治区也同样面临人口剧增而资源枯竭的挑战。人们生存的绿洲外围自然环境日趋恶化，河流缩短，湖泊萎缩干涸，土地沙化面积不断扩大等，这在植被稀少和煤炭资源严重匮乏的南疆地区尤为突出。那里的百姓日常炊事和冬季取暖常年以薪柴为燃料，每个采暖期消耗薪柴约2亿担左右。造成森林过度樵砍，植被破坏，使本来就极少的林木资源（森林覆盖面在1.6以下）日益减少，加速了沙化的推进，是1998年4月我国罕见的沙尘暴天气的发源地。这些地区采暖耗能与生态环境、经济发展、社会发展的矛盾已十分尖锐。因地制宜，利用当地丰富的太阳能资源为百姓提供生活用能，解决冬季取暖问题，是改善该地区人民的生活条件，促进当地经济繁荣和社会稳定及生态环境协调发展的有效途径。太阳能采暖技术是太阳能利用领域最成熟、最实用、最环保并能产生巨大经济效益和社会效益的实用技术之一，不论从哪方面讲，在新疆的南疆地区开发利用太阳能采暖技术不但前景广阔，而且意义重大、影响深远，因而势在必行。新疆远离海洋，气候干燥，云雨量少，大气透明度高，晴天多，太阳能资源十分丰富。全年日照时数为2550—3500小时，日照百分率为60--80，年辐射总量达5430—6670MJ/㎡，居全国第二位，日照大于6小时的天数为250—325天，日照气温高于10℃的天数为150—200天。从新疆全区来看，利用太阳能最有利的季节是夏、秋，而不利季节为冬、春。其中，北疆是冬季不利，南疆是春季不利。春季多尘暴的南疆地区，冬季总是阳光普照，晴空万里，极少风雪天气。新疆各地气温相差很大，北疆1月平均气温在-10℃左右。在南疆农村推广太阳能采暖技术，除了日照好和气温比较理想外，还有农户原有住宅保温性能好、庭院布局合理等有利因素。只需将住宅南墙稍加改造，就是采暖效果较好的被动式太阳房，而改造南墙所增加的费用2—2.5就能收回。南疆是少数民族聚居的地区，也是新疆贫困人口集中的地区。新疆143万贫困人口中南疆就占114万人；全区的30个贫困县有22个在南疆。许多贫困人家冬季不生火，生活十分艰苦。如果推广了太阳能采暖技术，每户每年可节约燃料费600-1200元。这不仅能改善贫困百姓的生活条件、提高当地人民生活水平，更可贵的是可以保护濒临枯竭的煤炭资源和植被（尤其是荒漠植被）的生长和复苏，改善当地的生态环境和农业耕作条件，对帮助那里的百姓脱贫致富、促进各民族团结互助、社会安定以及建设新农村都将起到积极的推动作用。