IP就是互联网协议（InternetProtocol），它是我们通常使用的互联网服务的基础，如WWW浏览、电子邮件、Telnet、FTP、Gopher目录服务等应用，都是在IP上实现的。互联网发展速度惊人，从89~99年，网上主机保持了每三年增长十倍的速度，迄今全世界已有2亿多网民。互联网带来的无限商机，带动整个IT行业的迅速膨胀。互联网的商业成功，一方面是TCP/IP的设计坚持了“网络硬件无关”的原则，在跨越网络硬件平台限制方面表现出优越的性能，另一方面得益于互联网的开放性。今天，IP已经成为各种网络技术必须支持的标准，例如，为使ATM更好地支持IP，ATM论坛和互联网工程任务小组（IETF）至少制定了三种方案：局域网模拟（LANE）、ATM多协议（MPOA）和IPoverATM。能不能支持快速传输IP，成为评价某种新兴网络技术的重要指标。一些以直接传输IP为目的的网络，如CISCO的动态分组传输网（DPT），IP@DTM，也应运而生，在竞争激烈的网络市场争一席之地。ATM产生之初，由于它提供155M和622M的高速连接，以及对多服务QoS的支持，在当时还没有其它技术能出其右，因此轰动一时。但是很快出现了基于ASIC芯片的IP分组路由交换技术，直接对IP分组进行高速交换和路由，使ATM天生不足的缺陷暴露出来。一是ATM技术太复杂，配置和管理难度很大；二是价格太高，622M的ATM端口比1000M以太网端口价格高出很多；第三，ATM在传送IP时，要将分组拆成信元发送，效率只有80左右；第四，ATM不支持IPMulticast，ATM论坛至今没有支持IPMulticast的标准。这些缺陷使ATM在与IP分组路由交换技术的竞争中，陷于被动境地。同样，IP分组交换网比较现在我国公路建设中常使用的同步数字序列（SDH），具有很多明显的优点。首先，SDH的自愈环要求有多余的光纤备份，这些备份光纤在SDH正常运转时空置不用，实际是白白浪费光纤。而IP分组交换网在任何合理的拓扑下都会利用所有光纤传输数据，并自动平衡不同光纤的通讯负荷。第二，SDH一旦为两点通讯分配逻辑信道，即使这两点间没有数据发送，该逻辑信号也不能为其它需要带宽的数据通信使用。而IP分组交换网不会为通讯分配固定的信道，所有通讯共享高速带宽，大大提高了网络通信效率。第三，SDH基于时分，没有交换功能，如果要在SDH上加话音交换，需要接入程控交换机。即使是邻近的两部电话通信，话音也必须先经网络上到程控交换机中，再沿线返回，白白浪费带宽。而IP分组交换具有路由识别能力，能自动寻找最短路径。避免了本地话音数据上网浪费带宽。第四，未来的公路网必然是纵横交错的，相应的交通信息网络也是纵横交错，在这种拓扑关系极为复杂的环境中，以IP路由为基础的网络互联极为方便，而且可以充分利用网状的冗余路由，在线路或节点部分失效的情况下，仍然可以保持其余节点的正常通信。对于SDH来说，这是不可想象的。当然，IP也可运行于SDH上，但要牺牲一些性能。ITS就是ITSolutions，而IT的主流是IP，因此，以IP作为城市交通信息系统（MTIS）的解决方案，符合IT发展的潮流，具有技术前瞻性。从前面分析中可见，MTIS包含违章检查和处罚系统，这就要求MTIS支持其他应用通过无线方式连接交通动态数据库；MTIS需要连接由其他用户投资的商用车辆运营系统、公共交通运营系统，这就要求MTIS支持一切适合用户的连接，包括DDN、帧中继（FR）、N-ISDN、电话拨号等；MTIS需要和系统外其他动态数据库，如119火警数据库交换数据，这就要求MTIS自身的网络协议是通用、标准的。MTIS的网络环境如此复杂，连接又如此多样化，但MTIS的困境，正是过去Internet曾经面临过而且已经成功解决的，解决的方案即是IP。基于IP的交通信息系统存在很多其它平台不能比拟的优势：首先，ITS最匮乏的资源是标准，而IT正是一种“标准”的网络协议。IP协议受到几乎所有网络厂商和主流产品的支持，公认是一种独立于硬件平台的协议。使用IP作为构建交通信息系统的基础，在软是硬件上存在较大的选择余地，可以很好地降低技术风险。同时，IP可以在不同网络间通行无阻，节省了协议转换的软硬件投资。其次，互联网已经深刻地影响到我们的生活，今天的通讯系统、传播媒体、公众关注焦点都有向互联网靠拢的趋势。尤其在上海，中国第一个支持互联网接入的无线设备CDPD出现在这里，中国第一个能上网的双向传呼系统也出现在这里。现在支持WAP的手机已经面世，即将形成潮流。交通信息系统应高瞻远瞩，作好在利用互联网的准备。第三，监视图象、电话、数据都可以通过IP网络传输，IPMulticast可以很好解决网络视频广播的问题，IP电话由于采用统计复用和资源保留协议（RSVP）、实时控制协议（RCP/RTCP），可以实现音质较好、价格低廉的电话通信。