两种或两种以上的材料（同种材料或异种材料），通过原子或分子之间的结合和扩散，造成永久性连接的工艺过程，叫做焊接。

　　焊接技术是19世纪末期、20世纪初期发展起来的一种重要的金属加工工艺。由于它具有一系列技术上和经济上的优越性，目前已发展成为一门独立的学科，广泛应用于航空、航天、原子能、化工、造船、电子技术、建筑、交通、电力、机械制造等工业部门。

　　按照在焊接过程中金属所处的状态不同，可以把焊接方法分为三大类：熔焊、压焊和钎焊。熔焊是利用局部加热，使连接处的金属熔化，并加入（或不加入）填充金属而使其结合的焊接方法。它是最有利于金属原子间结合的方法。工业中常用的气焊、电弧焊、埋弧焊、气体保护焊、电渣焊等都属于熔焊。

　　压焊是对焊接接头施加足够的压力，使接触处的金属相结合的焊接方法。这类焊接有两种形式，一是将被焊金属局部加热至塑性状态或半熔化状态，再施加一定的压力，使金属原子间相互结合，形成牢固的接头。如锻焊、接触焊、摩擦焊就属于这种类型的压焊方法。另一种是不进行加热，仅在被焊金属的接触面施加足够大的压力，借助于压力所引起的塑性变形，使原子间相互接近而获得牢固的挤压接头，这种压焊的方法有冷压焊、爆炸焊等，这种方法只适用于塑性变形相当好的金属材料。

　　钎焊是把熔点低于被焊金属的钎料金属加热熔化，使共渗透到被焊金属接缝的间隙中而达到结合的方法。焊接时，被焊金属处于固态，只适当的加热（或不加热），依靠液体金属与固体金属间的原子扩散作用，形成牢固的焊接接头。钎焊是一种古老的焊接方法，但由于在焊接时被焊金属不变形，以及一些特殊的性能，所以在现代焊接技术中仍占有一定的地位。常见的有火焰钎焊、烙铁钎焊等。