秸秆是当今世界上仅次于煤炭、石油和天然气的第四大能源。国际能源机构的有关研究表明，秸秆是一种很好的清洁可再生能源，每两吨秸秆的热值就相当于1吨煤，而且其平均含硫量只有3.8‰，而煤的平均含硫量约为1％。

　　丹麦BWE公司率先研发秸秆生物燃烧发电技术，在这家欧洲著名能源研发企业的努力下，丹麦于1988年诞生了世界上第一座秸秆生物燃烧发电厂。目前丹麦全国已有130家秸秆发电厂。秸秆发电技术现已被联合国列为重点推广项目。瑞典、芬兰、西班牙等多个欧洲国家由BWE公司提供技术设备建成了秸秆发电厂，其中位于英国坎贝斯的生物质能发电厂是目前世界上最大的秸秆发电厂，装机容量3.8万千瓦，总投资约5亿丹麦克朗。

　　我国每年农作物秸秆年产量约为6.5亿吨，预计到2010年将达到7.26亿吨，相当于3.5亿吨标准煤；在薪柴和林业废弃物资源中，可开发量每年达到6亿吨以上。秸秆处理一直是个难题，每年因无法处理在田间直接焚烧的剩余农作物秸秆超过两亿吨，不仅浪费了秸秆资源，还造成严重的空气污染，常常直接影响高速公路交通和飞机场的安全运营。农作物秸秆直燃发电，不仅可以节约一次能源，充分利用废弃的秸秆资源，明显改善当地的大气环境，减少因燃煤产生的大量温室气体排放，而且是工业反哺农业最大的支农项目。