自1997年电力供应缓和，取消电热、电炊和电力空调器的限制以后，出现了高峰负荷的急剧上升，电力峰谷差拉大，负荷率和发电设备利用小时数下降的情况。应当承认，由于取消了拉闸限电，调班用电，部分最高负荷上升，峰谷差拉大是必然的，但是从1997年到2000年连续8年的高峰负荷增长率大于发电量和售电量的增长率，负荷率和发电设备利用小时数过低，是不正常的，也是不经济的，不符合中共中央十五计划建议和人大十五计划纲要关于充分利用现有发电能力的精神。
为了充分利用现有发电能力，要解决电力资源利用率低，电力消耗高和电力资源浪费严重，根本办法是要解决目前存在的电力盲目促销，电力价格严重扭曲的状况。还要高度重视电力需求侧管理，实施可持续发展的能源战略。笔者就电力需求侧管理方面，探讨一些现实可行的措施。
一、要大力推行节能型家用电器和避峰型家用电器
我国自改革开放以来，家用电器制造业有了长足的发展，但是存在着家用电器能耗高，不能调峰用电的问题。这个问题的存在与电价制度有关。如果始终实行单一制电价，家用电器制造厂就不会费力气去制造避峰用电的家用电器；如果电价过低，家用电器制造厂就不会花力气去制造耗电量低的家用电器；因为无论有避峰用电功能和节电型的家用电器都要比普通家用电器要多消耗设备和材料。自从上海市推出在城市居民中使用峰谷分时电价之后，家用电器厂很快跟进，开始制造避峰用电的电热水器、电冰箱、洗衣机和洗碗机等。所以要在上海城市居民中推行峰谷分时电价的基础上，逐步在大中城市用电量比较多的居民中推行峰谷分时电价，促进家用电器制造厂加快开发避峰用电的家用电器，同时按照节约用电的规定，加强节电型、避峰型家用电器的的质量认证工作。如果把这项工作做好了，就可以移峰填谷，降低高峰负荷，提高低谷负荷，缩小峰谷差。
二、要大力推行小型热电、冷热电联产
我国过去缺乏优质燃料，在北方地区采用大型热电厂和大型供热管网供楼宇和居民住宅采暖，投资大，能源浪费严重，设备利用率不高；现在大中城市逐步普及燃气和天然气供应，应按关于发展热电联产的规定，努力发展小型热电联产和冷热电联产。采用这种方式可以提高能源利用效率，降低采暖1制冷对电力的需求。规定业已提出，小型热电联产系统适用于厂矿企业、写字楼、宾馆、商场、医院、银行、学校等分散的公用建筑。它具有效率高、占地小、保护环境减少供电线损和应急突发事件等综合功能。
三、要推广蓄冰空调和蓄热式电热锅炉
在没有燃气和天然气供应，以及不适宜兴建小型热电联产、冷热电联产的地方，在需要使用电力空调器和电热锅炉时，必须使用蓄冰空调和蓄热式电热锅炉。我国自1997年电力供应缓和之后，供电部门为促销电力，大力提倡电力空调器和电热锅炉，是使高峰负荷异常升高的重要原因之一，应当引起重视。特别是有些地方借推广蓄热式电热锅炉之机，搞了许多非蓄热式电热锅炉。据报道，目前全国安装的电热锅炉有90％是非蓄热的。应当开展调查，对非蓄热式电热锅炉应当限期改造为蓄热式电锅炉，不具备改造条件的应限期拆除，改用其他供热方式。
四、实施中央空调和窗式空调周期暂停用电办法
原来安装的中央空调和窗式空调早形成夏季高蜂负荷的重要来源之一，中央空调和窗式空调如果任其自由开停，有可能造成负荷重迭，为降低高峰负荷应当对中央空调和窗式空调安装轮流暂停装置。对中央空调实行轮流暂停时，只是冷冻主机暂停运转，空调系统的送风机及冷却水循环水泵仍继续运转供应空调，以便在不影响空调或只有极小影响的情况下节约电力。对于实行轮流暂停的用户，一方面可以节省电费开支，另一方面可以获得供电部门的电价优惠。据国外研究表明，轮流暂停对往复式及螺旋式中央空调主机的机器寿命并无影响，只有离心式中央空调主机会增加磨损，不宜采用。中央空调和窗式空调轮流暂停不会影响使用者的舒适度
五、实施季节性电价制度
季节性电价在不同的电网有不同的结构，在西南1西北1华南等水电比重大，丰水期季节性电能多的地方，要降低丰水期电价，提高枯水期电价，鼓励用户多用丰水期和季节性电能。在东北1华北1华东以火电为主的电网，夏季气温高，高峰负荷突出，火电机组受气温影响出力下降，故应提高夏季电价，相应降低冬季的电价。我国一些地方已经出台了季节性电价，但由于差价不大，激励作用还不够，要进一步研究拉开季节性电价的措施。
六、实施可停电力电价制度
我国一些地区高峰负荷持续时间很短，如果电力用户能够在一年中让出几十个小时，就可以减少发电容量数百万甚至上千万，在传统的计划经济年代，这部分负荷可以采用拉路限电来解决。但是在市场经济条件下，就不应采用无偿地拉路限电。国外采用与用户签订可停电力的合同，给予电费优惠。由于电力系统的最高负荷受气温的影响十分明显，有些负荷需要多少年才出现一次，有些年份可停电力用户可能不停电照样享受电价优惠，受到某些用户的欢迎。我们在进行负荷预测和负荷分析时，应当对电力系统内有可能实施可停电力电价的用户进行调查，要根据不同用户的情况，制订可停电力电价的种类，放宽可停电力电价的适用范围，以达到多元化和弹性化的目标。可停电力电价的电力需求侧管理的重要内容，是传统计划经济年代拉路限电市场化的结果，实质上是将电力系统的备用容量改变为电力用户可停电力，这是经济有效的备用措施。
上述措施的实施，有赖于电价的合理化。我国目前电价扭曲十分严重，民用电价偏低，工业用电偏高；两部制电价中基本电价偏低，电度电价偏高；峰谷分时电价和季节性电价不合理，拉不开差距；可停电力电价和深夜低谷电价尚未试验。这些问题的存在都严重阻碍电力需求侧管理工作的开展。所以笔者认为，为了降低高峰负荷，充分利用现有发电能力，要尽快改革现有电价体制。