国家电力公司近日制定了《国家电力公司火电厂节约用水管理办法》，对于火电厂节约用水作了明确的规定，符合国家“提高水资源的利用效率，努力建设节水型社会”的要求。但是，在缺水地区建电厂采取空冷机组、干除灰、高浓度输灰、回收工业废水不知要多花多少投资。现在看来，煤炭资源丰富地区往往是缺水地区，资源优化利用和配置，不仅要考虑煤炭资源，还应当考虑水资源、环境资源的优化利用和优化配置问题。最近水利部部长汪恕诚撰文说：“城市建设和工农业生产布局也要充分考虑水资源条件，根据水资源状况确定产业结构和发展规模，通过调整产业结构和推进节约用水，提高水资源的承载能力。”（8月6日《人民日报》第11版）。从这个论述来讲，我们搞电力建设必须考虑水资源的条件。
一、能否不在缺水地区建火电厂。我国目前有装机容量3.19亿千瓦，其中燃煤火电为2.4亿千瓦，将来装机容量要达到16亿千瓦，若按同比例增长燃煤火电恐怕要达到12亿千瓦。现在已感到水资源缺乏，这么多燃煤火电即使搞空冷机组等节水措施，恐怕也很难解决。因此不如及时考虑燃煤电厂利用海水冷却、海水脱硫、海水淡化，把淡水留给其他工业、留给农业和居民生活用水。
二、在北方缺水地区建燃煤火电时，对水资源要综合考虑。如在黄河流域建燃煤火电，山西、陕西和蒙西是煤炭资源富集地区，这一地区的黄河沿岸已建了许多大型燃煤火电，已经感到水资源缺乏，不能再建电厂。但现在提出搞北路西电东送、宁夏、甘肃都打算利用当地煤炭资源，利用黄河水建燃煤火电。黄河这几年下游连续断流，最近中央电视台又报道黄河来水不足，不要造成宁夏、甘肃建电厂引水，下游建电厂无水供电厂发
电。
三、水电站跨流域补偿调节要考虑水资源的条件。现在提得最多的是四川和西北联网，实行跨流域补偿调节。四川省水能资源丰富，水电站调节性能差，丰水期季节性电能无法消纳，想送到西北去；西北黄河干流水电站调节性能好，如果夏季关闸蓄水，水电站少发电能用四川季节性电能补充；到枯水期让黄河上的水电站多发电，来弥补四川水电站枯水期的缺电问题。这个设想是很好的，问题是黄河不能全给水电站发电用，黄河还有灌溉、航运、工业和居民供水、生态用水、环境用水的要求，黄河不可能在夏秋季关闸蓄水，因此这种理想的补偿调节就难以实施。
水资源短缺已经成为我国，特别是北方地区经济社会发展的严重制约因素。据水利部门统计，按目前的正常需要和不超采地下水，全国缺水总量约为300亿立方米-400亿立方米。我们能否把燃煤电厂建到滨海地区去，利用海水发电。我们在建水电站、搞补偿调节时，也得考虑水资源状况，尽可能为缓解水资源短缺作出贡献。