一、事故与隐患
事故是造成死亡、职业病、伤害、财产损失、环境破坏的事件；也可说是导致生命或财产达到特定损伤水平的不希望出现的事件；还可以说事故是人们在实现有目的的行动过程中，突然发生的、迫使其有目的的行动暂时或永远终止的一种意外事件。这个定义有三重意思：一是事故的背景，存在某种实现目的的行动过程；二是突然发生了意想不到的事件，即事故是随机事件；三是事故的后果迫使行动暂时或永远终止。事故有生产性事故和非生产性事故，生产性事故才是预测预防和监督的对象。所谓生产性事故是指企业在生产过程中突然发生的，伤害人体、损坏财物、破坏环境、影响生产正常进行的意外事件。
“隐患”顾名思义是隐藏的祸患，通常在安全生产中称为事故苗子，安全系统工程学称之为危险因素或不安全因素，即生产中存在的可能导致事故和损失的不安全条件。
事故是不正常事件的总称，是事故隐患转化的结果。它并不是人们的愿望，而是意外的事件，随着生产过程而存在，随着生产过程的延续而发生和发展。任何事故的发生都是一个动态过程，要想不发生事故，根本措施就是消除潜在的危险因素。危险因素是造成事故的直接原因，主要来自人的不安全行为、物的不安全状态、环境的不安全条件和管理的缺陷，这四项称之为“4M”因素。
二、事故的基本特征
事故是不正常事件的总称，是事故隐患转化的结果。它并不是人们的愿望，而是意外事件，随着生产过程的延续而发生和发展。任何事故的发生和发展都有以下基本特征。
1．危害性
任何事故都会给企业和个人带来经济和身体方面的损失和危害，乃至夺去人的生命，威胁企业的生存和影响社会的安定。加油站事故的大小可用事故频率、千人负伤率、严重率和损失率等指标来判断。这四个指标都同事故的危害程度成正比关系。
2．意外性
从主观愿望上来说，人们都不愿意发生事故，而事故往往发生在人们意想不到的地点和时刻。不少事故的发生具有随机性，尽管人们努力去探索其发生概率，但无法揭示出何时何地会发生何种事故。这往往是由于人缺乏专业知识，存在侥幸心理，工作马虎等造成的。
3．紧急性
不少事故从发生到结束的速度很快，允许组织和个人作出反应的时间很短，这就要求人们平时积累对策，届时作出正确的决策，尽量减少事故的危害。如加油机的爆炸事故在瞬间发生。
4．阶段性
任何事故发生都存在着三个阶段，即前兆阶段、爆发阶段和持续阶段，不可能跳跃式进行。安全工作的首要任务之一是尽早地发现灾害和事故的前兆。这是因为，处于前兆阶段的灾害和事故最容易控制甚至予以消灭，而且只有在前兆阶段为处理事故做好准备，才能在其爆发时控制住事故，最大限度地减少损失。
5．因果性
任何事故都是由事故隐患的存在是事故发生的原因所在。事故隐患是由物质危险因素和生产管理缺陷二者的集合。危险因素是指生产过程中物质条件所固有的危险性质极其潜在的破坏能量。管理缺陷是指人在生产过程中的错误指令和错误操作。危险因素是发生事故的物质基础，只是存在发生事故的可能性。管理缺陷是事故发生的激发条件，它作用于危险因素，便导致事故发生，若在事故中仍有管理缺陷继续起作用，则会进一步导致事故的发展和扩大。
三、火灾和爆炸事故特点
1．严重性
火灾和爆炸工伤事故所造成的后果，往往是比较严重的，它容易造成重大伤亡事故。例如，20叩年9月1日，湖北省钟祥市某加油站，卸油过程中突然发生爆炸，造成1人当场死亡，3人受伤。又如，1999年6月12日，广州某一联营加油站在清罐作业时，作业人员使用碘钨灯在罐口照明，发生爆炸，当场造成1人死亡，3人轻伤。火灾和爆炸事故不仅会给企业造成巨大损失，迫使企业停止生产和经营活动，通常需要较长时间才能恢复。
2．复杂性
发生火灾和爆炸事故的原因往往比较复杂。例如，发生火灾和爆炸事故的条件之一——着火源，就有明火、高温表面、撞击或摩擦、绝热压缩、电气火花、静电放电、雷电等多种；至于另一个条件——可燃物就更是种类繁多，包括可燃气体、可燃液体和可燃固体，特别是加油站、加气站所经营的油品、液化石油气、天然气等都是易燃、易爆物质。发生火灾爆炸事故后，由于设备炸毁、房屋倒塌、人员伤亡等，给事故原因的调查分析带来不少困难。
3．突发性
火灾和爆炸事故往往是在人们意想不到的时候发生。虽然存在事故征兆；但一方面由于目前对火灾和爆炸事故的监测、报警等手段的可靠性、实用性和广泛应用等尚不大理想；另一方面，则是因为至今还有相当多的人员(包括操作者和生产管理人员)对事故的规律及其征兆了解和掌握得不够。例如，2叩1年3月18日，湖北宜昌某加油站在进行加油机输油管线与油罐出油管线法兰对接时，擅自在油罐区动火；焊枪一经点燃，油罐立即爆炸，气浪将施工队一民工抛出20余米后摔成重伤，经医院抢救无效死亡。
四、火灾爆炸事故的一般原因
如前所述，火灾和爆炸事故的原因具有复杂性。但生产经营中发生的事故主要是由于操作失误、设备的缺陷、环境和物料的不安全状态、管理不善等引起的。因此，火灾和爆炸事故的主要原因基本上可以从人、设备、环境、物料和管理等方面加以分析。
重．人的因素
对大量火灾与爆炸事故的调查和分析表明，有不少事故是由于操作者缺乏油品、设备等有关的知识，在火灾与爆炸险情面前思想麻痹，存在侥幸心理，不负责任，违章作业等引起的。在事故发生之前漫不经心，事故发生时则惊慌失措。
2．设备的原因
由于设备的设计、选型、安装等错误，不符合防火防爆要求，如，储罐、管线、加油机接地不符合接地要求，储罐和管线渗漏、电气设备不符合防爆要求等等。
3．物料的原因
例如，可燃物自燃、体积膨胀等，在运输或输送过程中产生静电、受到撞击等。
4，环境的原因
例如，高温、通风不良、静电、雷电等。
5．管理的原因
规章制度不健全，沿有合理的安全操作规程，没有设备的计划检修制度；虽有制度但未能贯彻落实；生产经营管理人员不重视安全，不重视宣传教育和安全培训等。