由于对环境问题不断增长的关注及其敏感性的结果，20世纪后期是以努力改善大型水电工程建设所造成的所有影响以及对此进行正确评估为标志的。我们必须认识到，这种影响以前从没有象现在这样被充分研究过，这一点可以从发达国家在建造大型水电工程时所进行的不同优先次序决策来说明。有些水电工程由于出现的环境问题而被建坝反对者用来指责其他此类的新工程。

参与大坝和水电站开发的专业机构对水电工程环境影响越来越充分的认知度可通过所有已发表的论文、导则等得以证明。所有这些目前都可作为参考资料使用。

主要的行动机构及其文件包括：

（1）国际能源管理机构的水电与环境：当前形势与未来行动导则，2000年；

（2）国际大坝委员会：大坝与环境专题报告，1997年；

（3）联合国发展计划署可持续性能源与环境部：工作手册，1996年；环境管理导则，1992年；

（4）世界银行集团：环境评估原始资料，1991年，该资料最近已修改并更新（主要是与能源相关的第10章，并有专门论述水电的内容）；

（5）泛美开发银行可持续发展部：总体水资源管理战略，1998年；

（6）IHA白皮书：水力发电与世界能源前景，2000年。

国际大坝会议另外还出版了9份有关环境问题的技术文献（第65号、66号、67号、86号、90号、96号、100号、115号和116号）。

对专业性水电世界的认识还反映在许多国际大坝会议有关环境问题的论文中。国际大坝会议已出版了约313篇论文，大部分都是在近10年发表的。

根据IEA的水电协议已经组成了一个以日本人为首的专门工作组，来汇集下列10大成功减轻由于水电工程所带来的重要影响的措施的有关资料：

（1）移民安置与人口迁移；

（2）文化薄弱社区保护；

（3）保障公共健康；

（4）区域性开发的效益优化；

（5）生物多样化；

（6）水文过程线修正；

（7）视为通行障碍物的大坝；

（8）水库泥沙淤积；

（9）水质改善；及

（10）水库创建。

下列3项日本实例的抽样研究现已全部完成：

（1）Dashidaira坝：已证明这是一次在当地社区内形成一致意见并进行泥沙控制的最佳实践；

（2）Asahi坝：已证明这是一次水质和泥沙控制的最佳实践；及，

（3）冲绳（Okinawa）抽水蓄能电厂：已证明这是一次确保生物多样化的最佳实践。

最终报告预计在2004年完成。

因此可以说，最近几十年来，几乎所有的专业人员都对水电工程的环境影响给予了应有的关注，并对水电开发方式进行了重大调整和变更，不应一味指责他们忽视了其所开发工程的环境影响。

他们都清楚，一项水电工程只要一开工就应把各种专业的队伍汇集到一起，而且，所有相关各方的广泛参与是任何水电工程开发必须注意的关键问题。