根据国际灌溉与排水委员会（ICID）的报导，至少有55的食品生产目前都依赖于水管理制度的支持（见Schultz的《水在食品生产与农业开发中的作用》，2001年）。

目前，在发展中世界约有8亿人（占世界人口的15）得不到充足的食品供应（70在农村地区）。他们得到的热量低于2000卡路里，因此长期处于低营养状态。有1.80亿5岁以下的儿童体重严重不足，而且每年都有约600万儿童死于营养不良。

根据世界水利委员会的“食品与农村开发用水”报导，在未来的25年里，需加倍进行食品生产以养活将会增加到80亿的世界人口。

同时，需要改进现有灌溉体系的效率并增加单位面积产量，一般都承认需要更多的蓄水计划。

粮食与农业组织支持下列的观点，即为与当前预报的人口增长保持一致，到2025年灌溉农业的粮食收获面积必须增加30左右。

国际水管理研究院预测，到2025年，仅仅用于灌溉的蓄水设施每年就需增加400km3左右。

1.3供水

根据世界水利委员会的预测（见世界水利委员会的《世界水展望——使水与人人相关》，2000年），在今后25年里，全球年均每人可利用的再生水资源量将会从6,600m3降为4,800m3。水资源分布仍将保持不均，因而大约有30亿人将会生活在干旱或半干旱国家，在这些国家的此类配额将会低于人均1,700m3。

目前，约有26个国家的3亿多人口遭遇缺水，而且截至2050年的人口预测表明，66个国家或占世界三分之二的人口将会面临中度到严重的缺水局面。

世界水利委员会主席M.Abu-Zeid先生在2001年的安卡拉世界水日活动演讲中指出，大约有四分之一的世界人口目前都缺少洁净的饮用水供应，结果造成大约每8秒钟就有一名儿童死于水相关疾病。

显然，什么也比不上供水对世界卫生健康的影响大（由于在各共享河流国家间可能发生许多冲突，供水也会影响世界和平）。

1.4防洪

尽管在技术和财政方面都做了很多努力，但是世界范围内的洪水损失似乎最近几十年一直在增长。出现这种情况的原因包括因易淹区的人类生存环境和活动范围的扩大而增大的损害性以及气候变化所带来的大范围严重事故。

根据《世界水展望》报告（见世界水利委员会的《世界水展望——使水与人人相关》，2000年），洪灾占大型自然灾害的31，占自然灾害所导致人类死亡的58。在1988至1997年间由洪水造成的经济损失达约2.50亿美元。

表2给出了自15世纪以来主要的毁灭性洪水灾害情况（见瓦特的《河流中的水：洪灾》，1999年）。

表21421年以来的毁灭性洪水事件

即便大坝没有专门进行防洪设计，它也会在大多数情况下具有防洪效益。因为无论蓄水容量有多大，其功能都会制约洪峰流量。