利用天然河道落差，由引水系统集中发电水头的水电站。引水式水电站一般由挡水建筑物、泄水建筑物、进水口、引水系统、水电站厂房、尾水隧洞(或尾水明渠)及机电设备等组成。引水式水电站适宜建在河道多弯曲或河道坡降较陡的河段，用较短的引水系统可集中较大水头；也适宜于高水头水电站，避免建设过高的挡水建筑物。跨流域引水发电的水电站必然是引水式水电站。

引水式水电站的主要特点有：①库容小，调节性能差；②淹没损失少；③产生脱水河段，至少使局部河段减少流量；④枢纽布置分散，不利于运行管理。

引水式水电站分为有压与无压两类。无压引水式水电站用无压引水道(引水明渠或无压隧洞)输送水流到压力前池，压力前池把水流由无压变成有压，通过压力管道把水引到水轮发电机组发电。有些无压引水式水电站还要设尾水明渠。这类电站靠压力前池或靠明渠小范围水位变化调节引水流量，但可调蓄的容积很小，调节性能很差，多为径流式水电站，如中国新疆的玛纳斯梯级水电站。有压引水式水电站用有压隧洞或钢管从进水口输送压力水流到厂房，有些电站还要设置调压室。有压引水式水电站的厂房位置可放在岸边、地下或地上。若采用地下式厂房还可分为首部式、中部式或尾部式。首部式的引水隧洞短于尾水隧洞，尾部式的引水隧洞长于尾水隧洞，中部式的厂房位于中间。中国以礼河三级和四级水电站为有压引水式水电站，利用水头均为629m。引水式水电站的布置见图。

因坝式水电站和引水式水电站各有优缺点，在适宜的条件下有些水电站既用挡水建筑物、又用引水系统共同集中发电水头，既有水库可调节径流，又可用较少的引水系统工程量取得较大水头。这类水电站称为混合式水电站，如中国的鲁布革水电站。

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