根据发电设备在发电系统中地位、作用以及功能不同，其可靠性评价的指标和方法不尽相同，如汽轮机、锅炉、发电机、变压器等讲究的是“无故障工作时间”、“可用系数”等，而短路器讲究的是“无故障动作次数”，至于继电保护自动装置，由于很难确定“无故障工作时间”，需要用正确动作率”和“误动率”来作为它的可靠性评价指标。尽管可靠性评价指标的形式不尽相同，但它们在描述设备保持预期功能的工作寿命或可用率上是一致的。
为满足各种不同应用场合对可靠性进行评价的需要，虽然具体规定的指标不相同，但归纳起来可分为如下几类：①概率指标，如可靠度、可用率等；②频率指标，如平均无故
障次数等；③时间指标，如平均寿命，平均无故障运行时间等；④期望值，如在研究周期
内，设备发生故障的天数期望值等。
做好如下工作对正确评价设备的可靠性至关重要。
(1)明确地定义设备故障；
(2)准确建立设备的可靠性模型；
(3)获取完整的设备或系统部件的故障率数据。
从实施状态检修的角度讲，设备可靠性评价的目的是：
(1)了解检修任务中所提的可靠性指标是否满足；
(2)进行不同方案的比较，以便在给定性能、费用和寿命要求下，找到可靠性最佳的
检修方案；
(3)查明系统中可靠性的薄弱环节。根据技术和经济上的可行性，采取必要的检修措
施提高可靠性水平；
(4)确认和验证可靠性增长；
(5)作为将来运行可靠性分配的基础；
(6)评价修复系统的固有可靠性；
(7)预测将来系统的维修性和可用率。
为了加强发电设备可靠性的管理工作，有效地对设备全寿命周期内各项可靠性工程技
术活动进行规划、组织、协调、控制、监督，以实现确定的可靠性目标，使设备全寿命周期费用最低，1998年国家电力可靠性中心在原《发电设备可靠性统计评价办法》的基础上，重新修订颁发了《发电设备可靠性评价规程》，这个规程更科学、全面、系统地规定了发电设备可靠性的统计和评价方法。