作者：河南省杞县供电局郑纲领
“假如把3个电压源的负极性Ｕ２，Ｖ２，Ｗ２连接在一起形成一个接点，记为Ｎ，称为电源的中点。从3个电压源的正极性Ｕ１，Ｖ１，Ｗ１向外引出的3条输电线称为端线（俗称火线），电源中点引出的线称为中线（俗称零线）。这就是三相电源的星形连接方式。”
这是节选自某电工教材中的一段话。还有一些文章中，经常可以看到这样的问题：在供电系统中，中性线（零线）的作用是什么？从题面上它本身就包含两个概念：中性线和零线。《电工学》中讲：变压器、发电机的绕组中有一点，此点与外部各接线端间的电压绝对值均相等，这一点就称为中性点，通常我们称它为Ｏ点；但是当中性点接地时，该点就称为零点；由中性点引出的导线，称为中性线；由零点引出的导线，则称为零线。由以上比较我们还可以得出电网中性点不同运行方式下的安全措施，即中性点的绝缘运行方式和中性点的直接接地运行方式。
中性点绝缘运行方式下应做到：①所有用电设备都必须采用保护接地，而不答应采用保护接零；②中性线的机械强度应与相线相同，中性线不答应断开；③中性线电流不应超过变压器二次线圈额定电流的２５％，三相负荷电流不应相差太大，以免影响三相电压的平衡；④杜绝中性线直接接地，低压配电盘必须设置三相绝缘监察装置，以便及时发现和排除低压电网中的接地故障；⑤配电变压器二次侧应加装４只避雷器，以防止雷电过电压。
中性点直接接地运行方式下应做到：①所有用电设备在正常情况下不带电的金属部分，都必须采用保护接零或保护接地；②在三相四线制的同一低压配电系统中，保护接零和保护接地不能混用，即一部分采用保护接零，而另一部分采用保护接地，但若在同一台设备上同时采用保护接零和保护接地则是答应的，因为其安全效果更好；③要求中性线必须重复接地，因为在中性线断开的情况下，接零设备外壳上都带有２２０Ｖ的对地电压，这是绝不答应的。